近日公牛頒發榮譽之環(Ring of Honor)的儀式時,在授獎給已於2017年過世的前總經理Jerry Krause時引發了全場的噓聲,此舉也因此令他的妻子Thelma Krause當場落淚。
在《The Last Dance》紀錄片中,球隊在1997-98年球季面對了是否要留下Phil Jackson、Scottie Pippen的待遇、何時進行重建的局面,而Krause不僅在紀錄片中被形容為一位不滿於Jordan獨佔興建王朝所有功勞、貪吃又眼紅的小胖,也被描述為令公牛王朝結束的罪魁禍首。
事實上,在一篇《NBC Sports Chicago》發表的回憶錄摘錄中,Krause詳細回顧過球隊在1998年7月的一次會議中客觀地評估了多項因素後,認為球隊無法避免逐步凋零的趨勢。且因見識到塞爾蒂克因太慢處理三巨頭逐步老化的問題而使重建腳步步履蹣跚,令公牛十分不想步上他們的後塵。
值得一提的是,即使是在職業生涯期間因合約問題而與Krause有許多糾紛的Pippen本人,也在紀錄片中給予Krause肯定。
「我們不能把問題全怪在他身上,必須給他一份肯定,他值得,因為公牛在這幾次奪冠時,擔任總經理的都是他。」Pippen說,「我一生中遇到了很多很棒的人,這就是我成功的原因。我和Phil Jackson一起打球,他是球場上最偉大的教練。我和Michael Jordan聯手,他是球場上最偉大的球員。Jerry Krause,也顯然是籃球比賽中最偉大的總經理。」
後來看過《The Last Dance》並對許多片段不滿的Pippen,日後也在《無所設防》書中指出自己在參與球隊高掛Krause錦旗的儀式時,也感受到其實作出很多商業決策、年年拒絕與他重新談判合約的人是老闆Jerry Reinsdorf而非Krause。事實上,公牛同意與火箭先簽後換後,Pippen簽下一份5年6700萬美金的合約,這讓他多領到兩千萬元,Pippen也在書中為此感謝Krause,並說或許他終究也不是那麼壞的人。
姑且不論這個王朝是以什麼方式結束的、結束後球隊的表現如何,至少Krause在為球團效力期間,球隊贏得了六座冠軍。就算王朝分崩離析的責任要算在他頭上,那組建出一支足以幫助Jordan發光發熱並贏得六座冠軍的組合,應該也值得一份肯定。
「我是唯一一個拒絕過他的人。…這小子被世界上的每個人都捧上天了,只有他的爸媽和我是例外。」某次接受《運動畫刊》採訪時,Krause曾這麼說,「我的目標不是當他的朋友,是贏得總冠軍。」
在《ONE PIECE》頂上戰爭篇中的多佛朗明哥曾說過一句:「正義必勝?這是當然的,因為只有贏家才是正義。」
或許,在Jordan被定義為贏家的同時,沒有成為Jordan的朋友,也是Krause在決策期間所做過的最大失誤吧。