【文字撰寫、圖片繪製：礦區鮪魚】
離開金塊多年後，Carmelo Anthony 曾經坦言，他之所以離開丹佛這座他開始職業生涯的城市，正是因為金塊不打算再圍繞著他繼續補強以衝擊總冠軍，也算是平反了大眾對於 Anthony 生涯前期只重視個人數據卻不追求贏球的刻板印象。
只是 Anthony當時或許沒想到，為了追逐冠軍而離開丹佛的他，整個職業生涯中最接近冠軍的時刻，卻是還身披丹佛球衣的 2008-09 賽季。
當時，開季沒多久，金塊就發動驚天交易，宣布火力驚人的「Double A」組合拆夥，將正在走下坡的 Allen Iverson 交易至底特律活塞，換來曾經的冠軍後衛，也是科羅拉多州子弟兵的 Chauncey Billups。
Billups 帶著他的冠軍經驗來到這支狂傲不羈的球隊，場上和場下都支持著 Anthony，不僅讓球隊在該賽季就取得 54 勝 28 負的好成績，更以西北組冠軍之姿前進季後賽。贏球的氣氛和奪冠的希望感染了 Anthony，他開始展現強烈的企圖心，除了進攻外，也在防守和籃板上全力以赴，前兩輪皆以 4-1 的比數分別擊敗紐奧良黃蜂和達拉斯小牛，其中首輪第四戰作客黃蜂主場時，甚至以 121比63 的 58 分巨大差距血洗對手，足以證明該年的金塊真的是支具備奪冠實力的勁旅。
然而 Anthony 的奪冠之旅並沒有走到終點，在西區決賽時遇上該年的冠軍隊伍洛杉磯湖人，縱使兩隊各有來回，戰況激烈，但陣容穩健且擁有正值巔峰 Kobe Bryant 的湖人依然是那支比較好的隊伍，最終金塊以 2比4 的比數落敗，Anthony 也錯失了他在金塊時期最有可能奪冠的一次機會。
即使隔年金塊再度以西北組冠軍的身份進到季後賽，卻再度倒在首輪，Anthony 和教練團與制服組的矛盾也隨著季後賽的止步不前迎來裂痕，最後種下了 Anthony 在 2010-11 賽季自請交易，遠走紐約尼克的種子。
披上尼克戰袍的 Anthony 無疑更想證明自己獨自帶隊的實力，而他也確實成為尼克近年來最具影響力的當家球星之一。在尼克待了近七季的時間裡，2012-13 賽季無疑是 Anthony 表現最好的一年。
同樣是受到前冠軍後衛的幫助，日漸老邁的 Jason Kidd 像當初的 Billups 一樣解放了 Anthony 的進攻，平均 28.7 分 6.9 籃板的表現讓 Anthony 拿下了生涯第一座、也是唯一一座的聯盟得分王，該年 54 勝 28 負的戰績也平了金塊時期的最佳戰績。當時邁阿密熱火的三巨頭令整個聯盟恐懼，但該年尼克在和熱火的例行賽對戰中取得了 3-1 的領先，被不少球評認為是能夠克制熱火的強權球隊。但即使被如此看好，Anthony 在該年依然沒能夠踏上東區決賽的舞台，於第二輪輸給印第安那溜馬，至此之後，Anthony 獨自帶隊的時代再無於季後賽中突破層層障礙的亮點。
因為傷勢和年齡的因素，Anthony 在尼克後期逐漸淡出明星行列，後來雖多次以拼圖的身份加盟奪冠熱門隊伍，都沒能順利捧起金盃，最終在 2023 年五月正式宣佈退役。
也就在這一年，丹佛金塊在擺脫傷病陰霾後，於季後賽高歌猛進，最終奪下歐布萊恩金盃，也為隊史長達 47 年沒有奪冠的紀錄畫下休止符。
低調但在各種記錄和數據霸榜的全能中鋒Nikola Jokic 和將金塊二字帶入大眾視野的進攻萬花筒 Carmelo Anthony ，這兩位一前一後的球隊招牌長久以來誰才是隊史最佳球員的爭論，如今隨著拿下生涯第一冠，令Jokic有了難以撼動的優勢。
對許多球迷來說，身為 03 梯三王的 Anthony 絕對值得擁有一座冠軍，但也許就像他日前在 《Complex Sports》專訪時說的那樣，沒有冠軍並不影響他的職業生涯評價。
「我不再因為沒有奪冠就覺得自己是個輸家這件事感到困擾。」
「對我來說，在 2003 年的選秀夜我和 David Stern（當時的 NBA 聯盟總裁）握手時，我的人生就已經是個贏家了。冠軍戒固然是個很棒的成就，但我不會就此感到後悔，因為我已經做了所有我能夠為奪冠而做的努力。」
要奪冠不只是要有實力，同時還需要具備運氣，有太多偉大的球員退休至今還被沒無冠這件事困擾著。 Anthony 顯然不是這樣的人，畢竟人生還長，與其沈浸在過去的扼腕中，展望未來的人生才是更重要的。
尤其是對不需要冠軍來證明自己足夠偉大的 Anthony 來說，更是如此。
【作者、繪者介紹】
一個超過十年丹佛金塊隊球迷，不定時送上關於金塊隊的消息與戰報。
