「艱難的時光造就堅強的人。」
在一則「他好像想Thank You自己了」的貼文底下，鐵米如此回應。
事實上，連敗不止，絕對不是他經歷過的最艱難時光。
在高中最後一年的球季開始前，鐵米和隊友在六月參加一場賽事，在彼此輕鬆地輪流扣籃時，鐵米意外受傷，聽到自己的脛骨斷裂的聲音，也在倒在球場上時看到自己的骨頭突出來的樣子。
由於當下大多人認為他可能要錯過一整年的球季，所以許多學校馬上撤回了獎學金的offer，嚐到人情冷暖的鐵米曾說，這令他開始懷疑他們是不是覺得自己可能永遠不會重新變回原本的那個球員、懷疑自己到底能不能完全康復。
鐵米不僅成功復元，還參加了那個球季的最後六場比賽，不過雖然他拿到了奧克蘭大學的獎學金，但由於教練團的變動與出賽時間不見起色，鐵米在不順心的兩年後決定轉學，這也讓他坐了一年球監，等於在大四時才能重新回到大學籃壇。
鐵米加入了陣中有許多相似背景的成員的北卡農工，在鐵米得以上場的前一個球季，這支球隊打出了3勝29敗、勝率9.4%的成績。而在這個據鐵米所述使自己重新找回打球樂趣的環境，他在重返球場的大四球季平均攻下16.3分、7.7籃板，幫助北卡農工贏得20勝15負。
在從北卡農工畢業後，成為轉學畢業生（Graduate Transfer）的鐵米這次不須坐球監，可以立即出賽。他說在他成為自由之身的消息公布後的15分鐘，就接獲了15所學校的來電。
而他最後選擇的DePaul大學，是一支自從在2005-06年球季加入大東區聯盟（Big East）後到鐵米加入前的13個球季間僅有一季勝率過半的球隊。
在2006-07年球季留下整季戰績20勝14敗、同區戰績9勝7敗的成績，但在那之後，DePaul大學曾於2008-09年球季與同區球隊交手時全敗（0勝18敗），接下來兩季也各僅收下1勝，寫下三季與同區球隊對決共2勝52敗的紀錄，後來也一直沒什麼起色。
「我不是個選輕鬆的路走的人。」鐵米在做出這個決定時因此引起了一些人的疑問，但他如此回答，「我想要帶來塑造與改變，來到DePaul是個無須猶豫的選擇。我喜歡扮演黑馬並證明自己的主意，也想成為全新成功的一部分。」
「我想在NBA打球，我覺得只要來到這裡，就知道自己需要做些什麼，因為這裡沒有可以鬆懈的時間。」
在DePaul大學，他不僅在場上表現出色，還成為球隊穩定軍心的力量。隨著許多球員畢業，擁有三年NCAA經驗的鐵米加入陣中，和Max Strus、Eli Cain成為該季全隊得分前三高的球員。現在同樣是NBA球員、是鐵米口中自己見過最準射手的Strus在該季繳出平均20.1分。而鐵米在揮別初嘗大東區賽事的生澀後，逐漸適應的他最終以全隊最高的60.1%投籃命中率攻下平均12.8分，並有5.4籃板的貢獻。
不僅如此，鐵米也和他們扛起了指導年輕球員的任務。「鐵米總是開心地面帶微笑。」Cain便表示，相較於隨興的自己與激烈的Strus，鐵米剛好成了兩人的中間值。
「最重要的是信念，我認為我們只是讓大家知道自己可以變得多出色，要求每個人盡其所能，只是教大家這些細節。」鐵米談到這個角色時說，「重點是如何做出表現、與隊友溝通以及不要在練習或比賽示弱。每天晚上都和對手拚搏，要相信自己可以和任何人硬碰硬。」
而受到鐵米指導的年輕球員，就包括了現效力於七六人的Paul Reed。
「他們讓我當這個角色當得很輕鬆，」談起指導Reed和另一名年輕長人時，鐵米說，「他們非常樂於聆聽。有時候要讓年輕人聽話並加以運用，比起讓他們覺得自己全知全能還更難。每次我說的東西，他們似乎都聽得進去，也向我展示他們能做到，讓我們有所互動。」
值得一提的是，在球季即將結束、大學籃球生涯終於將告一段落，被問及會最想念什麼時，他回答的也是隊友和年輕的後輩。「球隊中有很多有趣的人，我們相處得很愉快。我會想念這段看著許多學弟成長的時光，從球季開始到現在，他們成長與蛻變地十分明顯，很希望能看到他們發揮出全部潛力的一天。」
在幾名核心成員合力之下，DePaul雖然沒能在該季打進錦標賽，但整季19勝17敗、面對同區對手7勝11敗的戰績，都已經是球隊轉戰大東區聯盟後第二好的表現。
鐵米的母親Tricia Grinnell記得，兒子在四歲時便有著想在NBA打球的夢想。不過這個目標受到了許多質疑，她記得，兒子在二年級時寫了一篇有關成為NBA球員的作文，老師還給他批改的作文後說了一句：「是啊，還有一百萬人跟你一樣做著這個春秋大夢。」
「我認為我的故事是一個堅持不懈的故事，因為我從未停止相信自己能到達這個境界。」
曾經說過這句話的鐵米，雖然還沒有實現這個目標，但現在，他不僅成為了職業球員，也比地球上的大多數人都還靠近這個夢想。
更已經成為一個堅強的人了。
