「不要跳船。」在敗給籃網創下單季史上最長的27連敗後,獨得41分的Cade Cunningham說,「我們必須團結在一起。現在是最容易大難臨頭各自飛的時候。我們要繼續依靠與激勵彼此,並比以往扛下更多的責任。」
活塞隊史在至少出賽10場的月份中,此前曾經發生過兩次全敗的紀錄,分別是1994年四月的0勝13敗以及上個月的0勝15敗。如果接下來的幾場比賽中沒能振作,那麼第三次可能很快就要出現了。
事實上,在2021年的十二月,活塞也差點創下單月零勝的紀錄。正經歷14連敗的他們在出戰熱火時以100比90勝出,迴避了提早刷新隊史最長連敗紀錄的危機。
Cunningham在那一年的新秀日記回顧這段14連敗時曾說,這其中所經歷的一切與其他時間截然不同,真的在心理方面帶來了嚴酷的考驗,而你唯一要做的就是保持專注、在隔天重新集中精神、回到場上努力求勝。
「這絕非易事,但我們一起撐過去了。我們試著保持高昂的士氣,每晚在球場上都拚盡全力。輸球的感覺是無法言喻的,那種苦澀的感覺一直憋在我們嘴裡,所以贏得一勝的感覺很棒。而在那之後的關鍵,是要繼續在那一勝之上累積些什麼。」
如今的他們,也的確需要繼續保持士氣在球場上拚盡全力,才有機會擺脫這種苦澀的感覺。
「那些黑暗時刻令星星更加閃耀。」(Them dark times bring the stars out)在2020年10月的一則Instagram貼文,Cunningham寫下了這句話。或許在這段黑暗時刻過去後,挺過這段艱難時刻並持續蛻變的他在日後回首時,也有再次堅定地說出這句話的一天。