「曼菲斯這座城市，會教會你認識自我。」
「只要我們站上球場，無論付出什麼代價，都會一直貫徹『Grit and Grind』的精神。」
去年七月，Jaren Jackson Jr.在與灰熊簽下四年兩億500萬美金的合約後如此說道。而他也是灰熊陣中最後一位與Mike Conley與Marc Gasol當過隊友的人。
Jackson曾說，自己在新秀球季從就像親兄弟般的兩人身上學到許多。他們總是以身作則，讓大家知道加入這支球隊就該怎麼打球。儘管自己當時只是個菜鳥，他們依然會無私地把球傳給他。
這一年，Jackson也親眼見證了這對組合在曼菲斯的最後一幕。
在交易成真前，Jackson記得，兩人在休息室裡笑著聊天的感覺，就像是在回憶過往的點點滴滴。這個氛圍讓他清楚地感受到，兩人對於彼此在此處的故事到了結局，已經心裡有數。
如今，輪到他在曼菲斯的故事迎向了終點。
「剛搬來這裡的感覺宛如昨日般清晰，一轉眼，已經過了七年，非常感謝在這段時光中影響了我的每一個人。」
「未來還有很長的路要走，我一直都會是曼菲斯的一分子。」
still feel like I remember moving here yesterday. year 7. I am incredibly thankful for everyone who has impacted my time here. to much more ahead . always been the M 💙💙💙
— JJJ (@jarenjacksonjr) July 1, 2025
簽下那份合約的當下，Jackson也寫下了這句話。儘管這個願景未能成真，但在未完結的籃球之路上，他仍能以很多方式，延續自己在曼菲斯耕耘的每一個腳步。
在代表「Grit and Grind」精神的雙人組之前，讓Jackson獲得最多經驗的前輩，是他的父親。效力灰熊的第八個球季開始前，他將背號改為8號，就是為了向父親致敬。
Jackson在數年前親自撰寫的文章中提到，母親時常將父親比擬為籃球界的Kevin Bacon，因為在職業生涯中四處奔波、與各隊成員並肩作戰的過程中，他建立起無數的人脈，就宛如這位六度分隔理論的代表人物。
在自己的成長過程中，Jackson親身體驗到了父親的人脈的威力。不論是哪所大學來延攬他，球隊陣中都有人與父親有某種交集。因此，父親廣結善緣但實事求是的處事風格，帶給兒子極大的影響，並讓他明白，無論身在何處，對人與對事的態度才是立足的根本。
如果說父親教會他的，是自己對他人的影響能得到什麼回報，那Gasol能讓他學會的，就是如何善用他人對自己的影響。
2019年，離開曼菲斯的Gasol與暴龍打進總冠軍賽。第四戰前夕，Jackson曾來到場邊為這位昔日的隊友與前輩送上祝福。而Gasol多年後在談及這段奪冠之路時提到的心境，或許也是Jackson在前往下一站的路上能學習的經驗。
Gasol說，自己將在曼菲斯得到的一切運用於這段旅程。在比賽中，他不斷想著如果是Zach Randolph、Tony Allen等人，會在場上怎麼應對、怎麼防守。沒有他們，自己就無法贏得冠軍戒。
聚散有時，或許是Jackson早已在曼菲斯學到且如今再次複習的一課。但無論未來身在何方，這些年來在此處學到的一切，都已經成為了Jackson的一部分。
而若能將過去所得到的經驗，繼續活用在新篇章中與自己相遇的人事物，那麼他在曼菲斯學會的認識自我，也將在新的人生舞台中發揮最大的價值。
