從1993年起進入日本職籃，1994年開始代表日本隊出賽、參加過兩次籃球世錦賽的折茂武彥，近日發布了將於本季結束後退休的聲明。這不是他第一次有過這個想法，在2015年時，他曾因摔斷右腿、整季只打了10場比賽。雖然一度萌生退意，但因為想以B-League球員之姿見證新聯盟的發展，折茂武彥選擇繼續打下去，成為了49歲卻依然是職業籃球員的男人。
但他最讓人佩服的，或許不只是持續投身於籃球、成為日本職籃史上第一位得分破萬的日本球員，而是在面對絕境時依然挺身而出的勇氣，也讓他在球員之外得到另一個可敬的身分。
2007年來到北海道的折茂武彥，或許沒有想過這塊北境之地會成為現在的他口中的「籃球人生第二篇章」。直到現在他都還記得，來到北海道首季的開幕戰，許多球迷進場支持自己的畫面。但或許更讓他印象深刻的，是在2011年時，原先的北海道球隊因經營不善而遭到聯盟除名，預定要接手的候補球隊又因當年的大地震而決定撤資。在這個令人絕望的處境，當年41歲的折茂武彥大可選擇退休，但他沒有這麼做。
而是成立了一支新球隊，並成為前所未見的球員兼社長。
這支球隊能延續至今，一路上經歷了許多營運方面的考驗。回想起那段時光，折茂武彥直言「波瀾萬丈，艱難、痛苦又孤獨」。「我找不到贊助商，進場觀眾也每況愈下，這是我的人生中第一次睡不著覺。」折茂武彥說自己在那段時間，甚至還自掏腰包支付球員薪水，因此存款很快地就見了底。「人生中你能想像到發生的事，全都發生在我身上了。」他苦笑著說。然而能夠來到北海道，折茂武彥依然感謝這個地方能夠改變自己的人生，不但讓他延續自己的球員生涯，更開拓了人生全新的可能性。
折茂武彥在2011年成立的北海道新球隊，隊名是レバンガ北海道，而レバンガ就是がんばれ(頑張れ，加油)的倒反排列。如今49歲的折茂武彥，表示自己的體力雖然在40歲後就一直在衰退，但訓練量依然能保持著與20幾歲時相差無幾的程度。因此這並不是他引退的主因，而是見到了新世代球員的力量，讓他覺得可以卸下身上的籃球重擔。
在經歷多年的奮戰之後，他在職業球場上的奮鬥人生，終於可以在2019年告一段落了。
