在Evan Fournier投進追平三分球後,只過了三秒鐘,Matthew Strazel 便因積極防守河村勇輝而賠上犯規,將兩次罰球機會送給日本,並再度將領先優勢拱手讓人。
在Victor Wembanyama 的三分球落空後,為了不讓日本把時間耗光,法國別無選擇,只能進行犯規戰術。於是Strazel 又對河村勇輝犯規,他也再度把握住兩罰的機會,將領先擴大到四分。
Strazel 讓河村罰了四球,但在下一波進攻,他奇蹟般地將分數全部討了回來。
Strazel在七歲時才開始在當地的俱樂部中接觸籃球,而在U15的層級,被ASVEL挖掘。值得一提的是,發現這塊璞玉的人中,其中有一位就是Tony Parker的弟弟T.J. Parker。不久後,年僅16歲的Strazel與ASVEL簽下了生涯的第一份職業合約,後來也在2021-22球季時與Victor Wembanyama、NBA新科狀元Zaccharie Risacher與Kostas Antetokounmpo當過隊友。
在2021至2024年間,他和ASVEL與AS Monaco兩隊拿下四座法甲聯賽的冠軍,奪冠史可說十分輝煌。但是,他在這兩隊效力期間,球隊陣中的控衛線上分別出現過Theo Maledon、Norris Cole、Élie Okobo、Mike James甚至Kemba Walker的名字,也因此升上成人隊後,他在職業生涯前三季的平均出賽時間其實稱不上多,直到2022-23、2023-24球季,他才在法甲得到平均22.4、25.4分鐘的出賽時間,並於上季繳出平均10.4分、3.7助攻的成績。
儘管如此,由於AS Monaco擁有豪華的後場,Strazel在歐洲聯賽的出賽機會相較之下還是比較低,但他很清楚自己該做什麼事。他承認,自己的確有時候會想要更多的上場時間,但也很清楚自己在球隊中的定位。因此在沒能參加歐洲聯賽的期間,他會做更多的準備,並期許自己在法甲聯賽展現出像隊友Mike James般的能力。
也因為這樣,入選法國隊出征奧運的12人名單,對Strazel而言有著極大的象徵意義。因為在遴選過程中,法國在後場淘汰了像Killian Hayes、Okobo和Maledon這些名氣響亮的球員,後兩者更是他的前隊友。
他留到了最後,並在這場張力十足的比賽中,成為左右了勝負的球員。
「他有著一種穩穩地前進的心態,他走上了一條道阻且長的路,每一分鐘的上場時間都是他爭取得來的。」Wembanyama說,「而這也有了回報。我相信在幾年、甚至幾個月後,他會在歐洲籃球聯賽的球隊中擔任重要角色,他至今的職業生涯值得我們尊敬,未來更是如此。」
Strazel目前在職業生涯中最顯著成長的層面之一,就是他的三分球。在2021年與Wembanyama出戰U19世界盃時,他的三分球在整個盃賽中僅有40投11中的表現。在隔年的U20歐錦賽中,也只有29投9中的成績。本季在法甲聯賽,他的平均三分球出手數比起生涯初期大幅成長,也繳出了38.0%的命中率。
這些進步,都不是徒勞。
「不要根據你翻開的章節,來評判我的故事。」
八個星期前,Strazel在自己的Instagram上,曾留下這則貼文。但在未來撰寫更多輝煌的事蹟之前,應該會有更多的人從這個章節開始讀他的故事吧。