「我會用呼吸讓自己平靜下來,」Cooper Flagg在談到自己如何面對場內外的壓力時曾分享過,「去年我花了很多時間練習這個方法。」
去年十一月,在沒能幫助杜克大學戰勝肯塔基與堪薩斯大學兩大強敵後,Flagg和雙親邀請與他進行訓練多年的訓練師Matt MacKenzie來到杜克大學和球隊教練團為他安排密集的訓練。但比起技術,他們更在意Flagg的心理狀態。
MacKenzie 指出,自己有跟教練團討論過,他們認為關鍵是要幫助Cooper回想起自己的能耐、堅信一路走來建構了現在的他的信念。
從全美第一的高中生、參加美國男籃集訓、成為杜克大學乃至NCAA的頂尖球員再到成為NBA選秀狀元,Flagg承受過太多來自眾人目光的壓力。
Flagg並沒有被壓力壓倒,反而越來越懂得與壓力共處。在大學時期,他在不同場合中談及壓力時,都表示它是理所當然會產生且無處不在的,但關鍵是要怎麼保持自己的步調以及如何應對。而他的處理方式,就是相信球隊在賽前制定的計畫,和隊友、教練等戰友一起面對。
現在,他要迎接的,是成為一支NBA球隊門面的壓力。
在選秀聯合試訓被問到這個問題時,他就表示自己不會擔心要如何背負別人的期待,而是會「做我自己,並且每天都盡全力讓自己變得更好。」
而在加入球隊後的公開記者會中,他也再次針對此一問題表示自己會力求進步、發揮好自己的本色,並相信只要做到這一點,其他人對自己和球隊的期待與壓力應該就會自然而然地迎刃而解。
值得一提的是,在記者提問時,提到了球場外Dirk Nowitzki的雕像與他長期扛下門面重任以及Luka Doncic原本被視為接棒人選但後來球隊方針急轉直下的情形時,Flagg露出了會心一笑、還忍不住偷看身旁的Nico Harrison數眼。
或許,不只是成為門面的壓力,不論NBA職業生涯的前方會出現什麼轉折,Flagg都已經準備好勇敢面對了。