【文字撰寫：雷霆車場 Lighting Parking Lot 、圖片繪製：RIP】
三年前的2022-23球季，是奧克拉荷馬雷霆奪冠核心初具雛型的時候，他們接連選中了Chet Holmgren與Jalen Williams。從Holmgren打破夏季聯賽阻攻紀錄，拉著一幫隊友受訪開始，球隊賽後「群聚」受訪的傳統就延續至今。球員凝聚力上升的同時，雷霆也於重建後首次踏入競爭行列，整季取得近五成勝率，只差一場附加賽勝利就能重返季後賽舞台。
就像所有力爭上游的年輕球隊一樣，雷霆有時能夠扳倒強敵，有時卻會敗給爐主球隊，令人興奮也令人搖頭，每一次勝負都能夠造成球員們內心的劇烈起伏。他們的領袖Shai Gilgeous-Alexander也是如此，那個賽季他會在每次贏球後，在Instagram發一些跟比賽有關的貼文，裡面包含了各個諧音與雙關詞，Williams還會在留言區認真分析裡面的文案，彷彿是專屬於他們的小小慶祝活動。
單季40勝對豪門球隊來說或許不值一提，但對SGA來說，卻是經過了兩個20勝賽季、渡過無數輸球的夜晚、陷入交易傳聞後才得來的階段性成功。
事實上，生涯前6個賽季只打贏一輪系列賽的SGA，對自己籃球路上的「失敗」再熟悉不過。
高中時曾經在校隊選拔被刷掉、以只投進2球卻有5次失誤的單場表現結束大學生涯、新秀年後就遭到母隊交易、曾坐在板凳上看著隊友們輸給灰熊73分、在附加賽第二場被灰狼的高大防線搞得狼狽不堪、世界盃準決賽在塞爾維亞的聯防中落馬、在2024年第二輪第六戰的最後時刻將三次罰球機會奉送給P.J. Washington並將勝利拱手讓人，都是歷歷在目的血淚記憶。
去年夏天，他帶著NBA球員眾多的加拿大男籃挑戰奧運，但在八強賽就倒在地主法國的面前，這個殘酷的敗北敲響了SGA內心的警鐘。
「當時我心想，我們擁有一群優秀的NBA球員，我們參加奧運、奪得獎牌是順理成章的事，我也會在四年後繼續參加洛杉磯奧運。」
「但我忽略了可能會受傷、無法參加奧運的風險，然後再過四年，我或許就已經過了巔峰期，並出現比我更優秀的球員。屆時，我就再也沒有機會參加奧運了。」
「那場輸給法國隊的比賽，讓我清楚的認知到『我得再等四年才能拿到獎牌』，也讓我明白，永遠不要把機會當作理所當然，因為人生是沒有一定的。」
SGA的發言與雷霆的歷史緊密相連，這座城市靠極具天賦的三巨頭，於2012年闖進總冠軍賽。雖然落敗，但外界仍看好他們很快能再挑戰冠軍寶座。後來的事情，大家都知道了。花了整整13年，雷霆才終於再次衝出西區。
SGA沒有讓自己陷入相同的困境，他會記住每一次失利，並在這些年不斷於低潮中學習新技能，鍛鍊出精熟的中距離單打技術，提高三分線外的把握度，增加積極性利用身材在協防方面貢獻，也逐年減少觸球時間，提升分球的速度，試圖讓團隊進攻不因自己而停滯。
這次的總冠軍賽第七戰就是最好的案例，他的單打魔力被國家隊隊友Andrew Nembhard消耗殆盡，外線跳投手感盡失，全場27投8中，完全沒有王牌一夫當關的摸樣。
但他利用自身的進攻威脅，在出手前盡可能牽引防守，並在最後一刻將球巧妙地送到空檔隊友的手中，繳出12助攻且僅發生1次失誤的表現。長久以來的進步有了成果，SGA證明自己不是只能獨善其身的得分手，而是就算擅長的武器在最重要時刻沒能發揮，也能帶動全隊前進的領導者。
「每個人都希望自己能一直贏下去，自己永遠不會落敗，但不管結果如何，你都必須從中學習。」
SGA最終攀上頂峰，成為Kareem Abdul-Jabbar、Michael Jordan與Shaquille O’Neal以來，第四位在單季斬獲得分王、MVP、FMVP的殿堂級球員。他在達成如此成就的第七戰，僅有整場不到三成的命中率，離「完美」有很長一段距離。但這對他來說已是家常便飯，因為SGA總能從自身的成功與失敗經歷中學習。
就如同他最新一篇IG貼文，裡面的最後一句話所說：
「凝視著歐布萊恩金盃，我唯一的對手是獎盃裡的那個倒影。」
接下來，他會繼續追逐著這個心目中的完美形象。
