在昨天的灰狼與騎士之戰中，於廣告時段看到了Donovan Mitchell的24秒快問快答。在被問到如果可以選擇一位隊友在關鍵時刻執行罰球他會選誰時，Mitchell的答案是Sam Merrill。
Merrill在NBA打球的這五年間，在罰球線上有著91.1%的命中率。從2018-19球季起，在NCAA、G聯盟與NBA都幾乎維持了超高罰球命中率的他，只有在曼菲斯打球時踢到大鐵板。
2021-22球季，為灰熊出賽6場的他就在罰球線上獲得的4次機會中失手2次。4罰2中雖然看起來不算特別糟，但至今於例行賽期間56罰51中、僅失手5球的他，其中2球就集中在這6場比賽。
2020-21球季，在曼菲斯疾行打了5場例行賽的他，更繳出6罰1中、荒腔走板的表現。
相較之下，剛好在那場比賽達成為騎士出賽100場例行賽里程碑的Merrill，不僅本季18罰17中，在這100場比賽的罰球命中率更是高達93.8%、48罰45中的超高水準。
事實上，Merrill在大學時期就已經在罰球方面展現了突出的準度。
Merrill從小就在猶他州長大，他們一家人大多都是猶他州大的校友，這是他選擇該校的原因之一。也因為成長環境，身為摩門教徒的他並在上大學前去尼加拉瓜傳教了兩年，所以雖然Mitchell比Merrill還早三年進入NBA，但其實Merrill比Mitchell還大三個月。
而談起傳教後回歸籃球的過程中，比起重拾球技，Merrill說讓身材復原的過程反而比較辛苦。因為那時他在教練團的要求下每天都要吃魚油，而且不是裝在藥丸裡後吞下去，是直接吃兩湯匙。他覺得很難吃，但也承認這的確有效。
在猶他州大打球期間，Merrill於大三、大四兩季以90.9%、89.3%的命中率連續兩年在西部山區聯盟（Mountain West Conference）成為罰球最準的男人，並以大學生涯四年89.1%的命中率創下校史紀錄。
值得一提的是，這四年來，Merrill在大學生涯的前130場比賽中從來沒有在比賽最後一分鐘罰球失手過，寫下54罰54中的紀錄，直到大四球季的聯盟冠軍賽才破功。
在那場比賽的最後39.4秒，Merrill在球隊以55比56落後時被送上罰球線，沒想到他第一罰就失手，錯過超前的機會。
不過在最後2.5秒，他用一記大號的致勝三分球彌補這個失誤，並幫助獲勝的猶他州大取得晉級NCAA錦標賽的資格。只是球季隨後因為疫情取消，使得這場比賽成為Merrill在大學的最後一場比賽。
讀到現在，細心的讀者可能發現了，Merrill和Mitchell當時都在猶他州的球隊打球。所以Merrill投進這記致勝球的影片，也被Mitchell在X上轉發。而據說Georges Niang與Mitchell在Merrill還在讀大三時，就已經開始去猶他州大找他切磋了。也難怪，Mitchell會在快問快答中想到Merrill的名字。
Tough! @smerrill05 🔥🔥🔥 https://t.co/fftbxQGvVs
— Donovan Mitchell (@spidadmitchell) March 8, 2020
目前，自從為騎士效力以來Merrill在近三個球季中，總共在比賽進入最後5分鐘、差距5分以內的Clutch Time出賽了13次，但目前還沒有留下罰球的紀錄。不知道這個球季有沒有機會如Mitchell所願、出現讓Merrill得到在關鍵時刻靠罰球為球隊鞏固勝利的場面？
