Payton Pritchard與終於屬於他的一席之地

Payton Pritchard與終於屬於他的一席之地

在出戰公牛的比賽中,Payton Pritchard以三分球11投7中的表現攻下29分。加上上一場出戰快艇的比賽,在這兩場比賽一共投進13球的他,已經連續兩場投進6記以上的三分球。

此前在塞爾蒂克隊史中,只有Antonie Walker、Eddie House、Kemba Walker、Jayson Tatum、Sam Hauser與Derrick White曾做到這件事。若能在下一場比賽中再度展現這般火熱的手感,Pritchard就將成為隊史第一位連續三場投進6記以上三分球的球員。

在戰力雄厚的塞爾蒂克陣中,Pritchard曾坐在板凳的後端。談起零星的出賽時間,Pritchard表示自己常常不知道該做什麼。大多時候,上了場的他不是擔任熟悉的控衛,而是投進三分球、在防守與搶籃板時展現拚勁。

如今的他,不僅被交付了更多組織、為隊友製造機會的任務,更在投進三分球這方面有了更出色的表現。

上個球季剛開始時,Pritchard經歷了一段低潮。在球季的前七場比賽,他的投籃與三分球命中率分別低至23.5%、15.0%,僅能貢獻3.1分。而在其中三場比賽,他更是留下了11次出手全數落空的紀錄,因此讓他承受了不少來自外界的批評。

Pritchard承認,儘管自己願意接受,但內心仍然在某種程度上受到了影響。但隨後,他想起了塞爾蒂克之所以願意給他一席之地、與他簽下四年延長合約的原因。

自己早已證明過能在低潮中觸底反彈,這點,Pritchard本人再清楚不過。在新秀球季繳出了穩定的表現後,他在生涯第二、三季的出賽時間不升反降。曾經懷疑過自己有沒有能力在這支球隊打球的他,在經歷過與Dennis Schroder、Malcolm Brogdon等人的競爭並發現他們接連離隊後,確信自己在這支球隊能夠得到機會。

「我回想起了自己之所以是一名優秀射手的基礎,然後把全部心思放在這上面,」Pritchard說,「這基本上是一場心理戰。它開始影響你,讓你在投籃時心生猶豫。但最關鍵的因素,還是你投入了多少的努力,所以我選擇相信自己。」

Pritchard在上個球季全勤出賽,平均在三分線外出手生涯新高4.7次的他繳出了38.5%的命中率,攻下了當時生涯最佳的9.6分。本季,不再像上季開始時陷入低潮,Pritchard在球季展開後便火力全開。

雖然還是從板凳出發,但在塞爾蒂克的替補席上,已經沒有其他後衛能比他更早被換上球場。本季他獲得平均高達27.4分鐘的出賽時間,平均出手8.4次三分球,命中率高達44.0%。在平均出手8記以上外線的23名球員中,他的三分球命中率僅次於Stephen Curry。

Pritchard的籃球生涯中,因身高、膚色、體能而受盡輕視。但他沒有向現實低頭,而是找出了各種成為勝利者的方法。在West Linn高中,他幫助球隊完成了州冠軍四連霸。在奧勒岡大學,打滿四年的他一共為球隊贏得105勝,寫下了校史紀錄。

「他可能不是天賦最出眾的球員,但他總是知道如何搞定比賽,」在Pritchard剛被塞爾蒂克選上時,他在West Linn高中的教練Eric Viuhkola曾這麼說,「你在Payton身上能看到很多這樣的特質,他總是能完成任務。」

在上季與塞爾蒂克完成了冠軍的里程碑後,接下來,他將持續使用這項被他磨練得日益銳利的武器,證明自己依然能成為幫助球隊迎向勝利的關鍵人物。