Paul Westhead在1979-80球季執教湖人贏得總冠軍前，他在該季原本只是助理教練。由於原本的總教練Jack McKinney出了事故，才不得不臨危受命。此前，他從來沒有在NBA執教的經驗。而他之所以會進入湖人教練團，主要原因之一就是拉塞爾大學在1975年打進NCAA錦標賽時，擅打開放式進攻的他活用了一名6呎10吋長人的全能。
那個人就是Joe Bryant。
然而，進入NBA後，雖然偶有佳作，但Joe並沒有打得像是大學時那麼活躍。在費城待了四年後，他被交易到快艇。而就在同一年，Magic Johnson成為了選秀狀元。而看著這位在同城大放異彩的男人，Joe曾經沮喪地說：「他在來到聯盟後展現出來的這些球技，被人們說成『魔術』。我這幾年也一直在用這種方式打球，人們卻說『這在學校室外球場打球時才有用』。」
Joe的職業籃球生涯不甚成功，但在他悉心栽培下，養育出了成功的兒子。儘管日後兒子與雙親有好長一段時間都處於沒有交集甚至交惡的狀態，但父親為了讓兒子在費城逐漸打開知名度的所做的努力，仍然不可磨滅。如今，隨著兩人先後離世，或許他們有在天上把心結說開的一天。
在Kobe因直升機意外而離開後，Johnson曾說：「有許多偉大的籃球選手為湖人效力過，但沒有人比Kobe更偉大。」
能聽到自己的兒子得到來自當年羨慕的對象的最高等級讚譽，應該也算是一種成功了吧。
