最近Carmelo Anthony的自傳《明日何在》中文版上架,他在金塊和George Karl的恩怨情仇、來到紐約的起落、對林書豪有什麼評價、在奧克拉荷馬市和Russell Westbrook與Paul George聯手的經過、在乏人問津一年後如何於波特蘭浴火重生、最後一季和LeBron James聯手也沒有拿冠軍會不會有遺憾…這些內幕,在這本書完全不會出現。
這本書中唯一跟NBA生涯有關的片段是選秀之夜。此前,Anthony與Larry Brown打過照面,後者甚至說一定會選他,因此他也以為將在那一個夜晚披上活塞球衣。不過,活塞最後的選擇,現在不僅是大家熟知的歷史,也成為談論NBA的”What if?”時最常被提及的話題之一。
Anthony應該也很想知道,如果自己加入活塞,職業生涯會如何發展。2020年,他與Dwyane Wade談到這點,便指出「我不知道如果我去了底特律會怎樣,可能會拿兩座或三座冠軍」,而Wade聽到後也幫腔「你肯定拿得到兩座」。
2021年,Anthony再次表示,如果自己來到活塞,他們會再贏一座冠軍。「我不會輕易發下我們能三連霸的豪語,但我覺得如果我在那支球隊,我們能連霸。」Anthony說,「他們都是資深球員,我能從這些傢伙身上學到一點東西,然後展開第二年職業生涯的我會成為一名完全不同的球員。」
事實上,就連Brown都認為隊友們可以幫助他成為一名更好的球員。而Anthony發表加入活塞可能會拿兩或三座冠軍的言論後,Chauncey Billups和Richard Hamilton也都認為如果來底特律的是甜瓜,那活塞能拿三座冠軍,甚至還能改變整個世代。
Hamilton說,他曾跟Billups討論如果Carmelo加入他們的行列會給後人們對LeBron James的評價帶來什麼影響?「我不覺得克里夫蘭能戰勝有Carmelo Anthony的我們,人們討論Carmelo Anthony的角度將會完全不同。」Billups後來也說「我一直在講,如果我們球隊真的選了Melo,那麼eBron什麼時候才能殺出重圍?我們在同一個分區。」
然而,事情會發展得如此順利嗎?
Brown在表示隊友可以幫助Anthony成長的發言中特別提到Ben Wallace,認為後者是提點Anthony的最佳人選。而Billups在討論Anthony加入後球隊可以擺出怎麼樣的陣型時,則提到雖然活塞在一年前就選了Tayshaun Prince,但「Tayshaun本來就有可以成為完美第六人的能耐,他是一把什麼都能做的瑞士刀,因此這支球隊很適合Melo加入」。
然而,被Brown點名的Wallace並沒有這麼樂觀。「如果球隊當初選中Carmelo,我真的覺得我們永遠無法奪冠。Melo會想立刻上場,這可能破壞球隊的化學效應。」Wallace說,「球隊選中Darko,他來到這裡、說還沒準備好上場比賽,他的上場順位也因此排在我的後面。因為他接受自己的角色,讓我們有機會打造一支團隊、成長、變得更強大,最終贏得冠軍。」
另外,他也表示如果球隊選了Melo還有另一個可能的影響,就是Prince可能永遠不會成為現在的Prince。「他送出我這輩子所見過最精彩的一記阻攻,加上我也送出很多火鍋,這支球隊奮戰不懈的精神,正是我們能贏得冠軍的原因。」
Prince在2016年說,他覺得如果活塞選了Melo,球隊可能會贏得二、三或甚至四座冠軍,但言談中似乎也透露,若Anthony來到活塞,或許現實問題將令球團在未來做出送走他與自己其中一人的決定。而且與Billups認為Prince能夠勝任第六人的認知不同,Prince覺得Anthony當第六人對球隊比較好。
「在我效力的第四或第五個球季後,球團必須決定想怎麼做。」Prince說,「但至少你知道,如果選秀時選了Melo,我們就多了個可用之兵。誰知道呢,他可能在第一年或者前兩年會從替補出發,或者球隊也可能直接把他放進先發陣容,不管怎麼樣,都派得上用場。」
「而我們在一開始就知道,如果他能夠接受第六人的角色,我們在接下來的五六年內將會非常強大,然後球隊才需要進一步決定要留下的是我還是他。」
令人玩味的是,不僅Anthony指出活塞背棄了會選他的承諾,就連被活塞用榜眼籤選擇的Darko Milicic本人也指責活塞欺騙了他。「如果不打算讓我上場的話,我不知道他們為什麼要用第二順位選我,我到現在還是不明白這一點。」Milcic說,「我很高興能成為榜眼,但我從來不知道自己會陷入這種局面。我完全沒想到自己來到這裡會坐冷板凳,什麼事都沒有人告訴我。」
先不提Milicic有沒有真材實料,顯然他的陳述也與Wallace後來提到他的說法有所出入。因此,即使Anthony的生涯有了不同的起點後必然會有個不同的職業生涯,但是否會如想像中的那般美好?沒有實際走過一遭,永遠是沒人能夠知曉的答案。但就如Anthony在這本傳記所說,他一開始陷入為什麼活塞不選自己的不解,但轉念一想:「我光是能來到這裡,就已經戰勝了遠超任何一位教練所能想像的困難。」
「我已經成功了。」
這本書,的確跟Anthony的NBA生涯沒有太多的關聯。
但是,如果你想知道人們他是如何成為現在的甜瓜,歡迎參考看看。